Ойкумена (цикл)

В основе различий между расами — принципы работы с энергией. Некоторые расы остались верны науке и технологиям, а другие нашли источник энергии в себе, сумев передавать её механизмам и аккумуляторам^[2].

Техноложцы — обобщающее название многих рас, которые в течение тысячелетий придерживаются пути научно-технического развития. Уровень развития различных рас, относящихся к техноложцам, отличается: одни лишь ненамного превосходят уровень развития, характерный для XXI столетия, другие достигли в познании очень больших успехов. Наиболее могущественная и влиятельная цивилизация техноложцев — Ларгитас, представляющий собой своеобразный рай для учёных^[2]. На планете Ларгитас всё принято рассматривать с научной точки зрения и власть принадлежит в основном учёным^[3]. На Ларгитасе — самая передовая наука, существенно обгоняющая науку в других регионах обжитой человечеством части Вселенной; множество технических новшеств, передовая медицина, большое количество телепатов^[2].

Под названием «энергеты» объединены несколько рас, изменившиеся на физиологическим уровне. Ларгитасцы ненавидят и презирают энергетов, которых они считают нелюдью. В действительности энергеты всё же люди, но очень необычные. К энергетам относятся^[2]:

• Брамайны — аскеты, которые накапливают энергию благодаря своим физическим страданиям, даже истязаниям плоти. Их родные планеты отличаются от других планет Ойкумены нищетой и перенаселённостью^[2]. Брамайны — потомки жителей Индии, сочетающие в своей жизни высокие технологии с кастовой системой и глубокой верой в богов индуистского пантеона^[4].
• Вехдены — повелители внутреннего огня, которые когда-то имели отношение к зороастризму и Персии. У вехденов большое количество ограничений и запретов, включая совершенно нелепые (например, нельзя ходить босиком)^[2].
• Вудуны — почитатели колдовства вуду. Подчиняют себе духов Лоа и применяют их для работы в различных агрегатах. В качестве оружия порой используют ручных ядовитых змей. Пляскам вудунов свойственно гипнотическое действие; вудуны — самые пластичные и гибкие люди в Ойкумене^[2].
• Гематры (идея их расы зиждется на Торе и каббале). Являются гениальными математиками, живыми компьютерами. В ходе эволюции утратили эмоции, однако получили способность создавать гематрицы — сочетания символов, выступающие источниками энергии и работающие как вычислители. Кроме того, гематры создают големов — искусственных слуг с очень впечатляющими характеристиками^[2].

Помпилианцы — уроженцы Великой Помпилии, которых сложно отнести к той или иной группе рас, поскольку они не способны напрямую накапливать энергию в организме, но могут обращать в неё жизненные силы своих рабов, в результате процедуры психологического «клеймения» становящихся беспрекословными орудиями хозяев. Людей таким образом превращают в «живую батарейку», рабы помпилианцев даже не помышляют о свободе, мести или побеге, а ведут себя после «клеймения» так, словно быть рабом, частью тела хозяина — их изначальная цель и призвание^[2]. Великая Помпилия — жизнеспособное милитаризованное общество. В армии Помпилии между офицерами и солдатами устанавливается едва ли не телепатическая связь, позволяющая сэкономить время на приказы^[5]. Помпилианцы — главный хищник заселённой людьми части Вселенной, в котором угадываются древние римляне^[2], но не только они: по словам Олега Ладыженского, некоторые особенности были взяты от Третьего Рейха и других империй^[5].

Астлане — явные наследники майя. Представляют собой расу кошатников, которая живёт за пределами исследованной Ойкумены и таит в себе немало неожиданностей. Получают энергию с помощью человеческих жертвоприношений и верят в божественное Солнце^[2]. Энергетическую подпитку цивилизации астлан обеспечивают сердца принесённых в жертву «счастливчиков»: в культуре астлан смерть, или «уход в солнце», является пределом мечтаний^[5].

Помимо цивилизованных рас, в Ойкумене также живут многочисленные варвары — обитатели недавно открытых миров, не дотягивающие до общего технического уровня других народов^[2].

В Ойкумене существуют телепаты, обладающие способностью напрямую воздействовать на мозг. Являются изгоями и одновременно героями; обихаживаются властями, но удерживаются ими в ежовых рукавицах. Выделают несколько подвидов телепатов, в частности работающие психирами (пси-хирургами: они способны как вылечить мозг человека, так и уничтожить его) и невропасты-«кукольники» (специалисты, которые могут при согласии пациента управлять его моторикой или речью)^[2].

Антисы представляют собой версию постчеловека, которую можно сравнить с люденами Стругацких. Они могут, уходя в «большое тело» (волновое состояние), летать между звёзд, передвигаться с гигантской скоростью и на равных сражаться с хищными флуктуациями^[2]. Антисов можно назвать воплощением абсолютной свободы, они — одиночки, не умеющие общаться и сотрудничать, ценящие космос больше человечества^[5]. В своём «малом теле» антисы — обычные люди со всеми присущими им достоинствами и недостатками^[2].

Колланты («коллективные антисы») — люди вроде бы обычные, но способные соединяться в единый волновой организм и вместе обладать многими возможностями из тех, что присущи природным антисам. Чтобы создать колланта, необходимы представители разных рас Ойкумены, особенно важны при этом помпилианцы^[2]. Колланты — союз свободных личностей, по собственному желанию вручающих друг другу «поводья» своей воли^[5].

Под Вторичным эффектом Вейса подразумевается галлюцинаторная реальность, существующая в Ойкумене, помимо реальности физической. Она выходит на первый план при действиях необычных рас: энергетов, когда они накапливают свою силу; помпилианцев, когда они клеймят рабов; антисов, если они только захотят проникнуть в эту реальность. Также в эту галлюцинаторную реальность («под шелуху») могут попадать телепаты, психиры и коллантарии^[2].

Флуктуации континуума — одна из главных сюжетообразующих особенностей мира, описанного Олди. Явление, чрезвычайно опасное для космических путешественников. Никому не известно, что оно собой представляет, но, по мнению некоторых из людей, это звёздные хищники-пожиратели, которые бездумно уничтожают корабли и их экипажи, по мнению же других, флуктуации континуума — это разумные существа, новый виток эволюции^[2].

Один из самых значимых конфликтов в Ойкумене — конфликт между техноложцами и энергетами, инициаторами которого являются техноложцы. Например, Ларгитас в отношении источников энергии уступает физиологическим особенностям энергетов, что вызывает зависть к энергетам у его жителей и конфликт. Для большинства энергетов путь на Ларгитас закрыт, их там не принимают в университеты, хотя официально, казалось бы, в Ойкумене все равны. По утверждению членов очень влиятельного на Ларгитасе «Братства Людей», энергеты — не люди, а ходячие батарейки, пошедшие животной дорогой развития вместо, как заявляется «Братством», единственно верного пути разума и прогресса^[2].

Другой из важнейших конфликтов — противоречия между Великой Помпилией и всеми остальными. Непросто ужиться с существами, которые способны почти любого превратить в бессловесного раба, сделать из свободного человека живую батарейку. Существуют также классические междержавные конфликты. В мире Ойкумены есть место самым разнообразным конфликтам: торговые и финансовые противостояния, гонки технологий, сепаратистские движения, вылазки террористов, конфликты спецслужб, игры дипломатов. Сгладить острые углы пытается Совет Галактической Лиги, однако он не способен разрешить все существующие в Ойкумене конфликты^[2].