Дети ночи (рассказ)

Дети ночи
The Children of the Night
Жанр	Лавкрафтовские ужасы[1]
Автор	Роберт Говард
Язык оригинала	английский
Дата написания	Октябрь 1930 года
Дата первой публикации	Weird Tales (апрель-май 1931 года)
Текст произведения в Викитеке

«Де́ти но́чи» (англ. «The Children of the Night») — рассказ Роберта Говарда в жанре фэнтези из «Пиктского цикла» и мистического литературного сериала «Конрад и Кирован». Написан в октябре 1930 года^[2]. Опубликован в 1931 году в американском журнале фантастики Weird Tales, в США. Входит в большую межавторскую антологию «Мифы Ктулху» (первый рассказ Говарда в сеттинге Лавкрафта). В этом рассказе впервые упомянуты два известных персонажа Говарда — профессор Джон Кирован и легендарный исследователь оккультизма фон Юнцт, автор эзотерической книги «Unaussprechlichen Kulten».

США, 1930-е годы. Несколько мужчин ведут разговор в гостиной оккультиста Джона Конрада: сам Конрад, профессор антропологии Кирован, их компаньон Джон О'Доннел, от имени которого ведётся повествование, издатель Клементс, некто Таверел и загадочный аристократ Кетрик, отличавшийся нетипичной для англичанина монголоидной внешностью^{[~ 1]}. Разговор начавшийся с проблем антропологии постепенно смещается в область литературы и старинных преданий. Собравшиеся обсуждают демонологическую книгу барона фон Юнцта «Unaussprechlichen Kulten», находящуюся в кабинете. Упоминается ряд существ из мифологии Ктулху, процитирован иносказательный отрывок стихотворения Джеймса Флеккера «Ворота Дамасска», в привязке к прямой цитате из «Unaussprechlichen Kulten» о «городе в опустошении».

Клементс считает, что некоторые из описанных в «Unaussprechlichen Kulten» древних верований сохраняются и поныне. Он рассказывает, что в студенческие годы снимал комнату с неким шотландцем, представителем древнего гэльского рода. Тот разговаривал во сне, связав воедино его бессвязные речи Клементс услышал о существовании древнепиктского культа Брана и Тёмной Империи пиктов, "ставшей преемницей державы ещё более древней и таинственной, уходящей корнями в каменный век", о том как современные потомки пиктов поклоняются огромному изваянию короля Брана Мак Морна, укрытого в тайной пещере в горах Шотландии, "в ожидании дня, когда статуя Брана внезапно задышит и оживёт, явится миру из гигантской пещеры и возродит свою забытую империю"^[3].

Приводя доводы в пользу своей теории, Конрад показывает миниатюрный кремнёвый молот эпохи неолита, найденный шахтёрами в холмах Уэльса. Конрад приладил к молоту дубовую рукоять, он утверждает, что данный предмет принадлежал к культуре неизвестной низкорослой расы. Собравшиеся осматривают артефакт, неожиданно Кетрик наносит удар по голове О'Доннела.

Очнувшись после удара Кетрика, Джон О'Доннел обнаружил, что находится в мрачном лесу древней Англии^{[~ 2]}. Он был облачён в одеяние кельтских воинов — в набедренную повязку из оленьей шкуры, боевые сандалии и имел при себе тяжёлый металлический топор. О'Доннел понимает, что настоящее его имя звучит не иначе как Арьяра. Он видит изувеченные тела своих товарищей из Народа Мечей (англ. Sword People) и собравшихся сокруг них Детей Ночи — племя рептилоидных потомков змеелюдей с раскосыми глазами и монголоидной внешностью. Дети Ночи враждуют и с пиктами и с кельтами, проживающими в тех же краях, но нападают только под покровом темноты, поскольку в росте и комплекции уступают людям^{[~ 3]}. О'Доннел вспоминает, что накануне с пятью своими товарищами отправился на охоту. Сбившись с дороги в малопосещаемом соплеменниками лесу, кельты заночевали, выставив часового - Арьяру. Тот заснул на посту а тайно наблюдавшие за ними Дети Ночи вырезали охотников. Он понимает, что соплеменники не простят ему гибели товарищей и он станет изгоем. Арьяра призывает на помощь бога Ил-Мариненаа и, впав в боевое безумие, нападает на отряд змеелюдей. Уцелевшие в ужасе разбегаются. Арьяра догоняет вожака, обезглавливает его и по змеиной тропинке, по которой не успел уйти вожак, пробирается к селению змеелюдей. Арьяра врубается в толпу змеелюдей, убивая их направо и налево, те окружают его, пытаясь побыстрее с ним разделаться. В этом бою Арьяра погибает.

Говард указывает, что Дети Ночи живут в землянках. обладающих разветвлённой сетью подземных ходов, использовуют исключительно кремнёвое оружие, характерное для людей эпохи неолита, тогда как кельтские племена применяли оружие из бронзы или железа.

Джон О'Доннел вновь возвращается в 1930-е годы, в кабинет Конрада. Придя в себя, он тут же нападает на Кетрика, пытаясь его задушить. Собравшиеся насилу отрывают его от Кетрика. О'Доннел заявляет, что должен немедленно убить Кетрика, принадлежащего к чуждой предкам англо-саксов расе змеелюдей, дабы тот не осквернял землю своим присутствием.

О'Доннел указывает, что племена, осевшие на земле, утрачивали силу и становились жертвами кочующих племён. Он считает, что остатки недобитых датчанами Детей Ночи укрылись в холмах, где возможно скрываются и поныне. Очевидно, что одна из этих тварей изнасиловала женщину из рода Кетриков, дав начало самому Кетрику. О'Доннел жадет расправиться с ним, даже если его за это повесят.

Но сам Кетрик – отродье ночи, этот кошмар, ублюдок ползучих тварей… Пока пульсирует в нём змеиная кровь, пока он не уничтожен, не будет мне покоя. Теперь, когда я знаю, кто он на самом деле, я всем своим нутром ощущаю, как отравляет он чистый воздух и оставляет склизкий змеиный след на земле. Звук его шипящего голоса наполняет меня отвращением, взгляд раскосых глаз приводит в бешенство. Для меня, представителя белой расы, такие как он, являются постоянной угрозой и оскорблением, как змея под ногой. Пусть столетия кровосмешения окрасили мои волосы в чёрный цвет и сделали смуглой кожу, я продолжаю считать себя арийцем. Как мои предки, как Арьяра, так и я сам, Джон О'Доннел, должен истреблять ползучих тварей, чудовищ с клеймом змеи на челе, затаившееся в древнем саксонском роде.

— Роберт Говард «Дети ночи»

• Джон О'Доннел — главное действующее лицо, компаньон Кирована и Конрада. Персонаж нескольких рассказов из цикла «Конрад и Кирован».
• Арьяра — древнекельтский воин из племени Народ Мечей. Воплощение О'Доннела во доисторических временах.
• Джон Кирован — профессор, историк, антрополог, этнограф. Один из известных персонажей Говарда.
• Джон Конрад — оккультист, компаньон Кирована и О'Доннела. Один из известных персонажей Говарда.
• Клементс — вымышленный писатель, редактор поэтического журнала «The Cloven Hoof».
• Таверел^{[~ 4]} — один из гостей Конрада. Персонаж нескольких рассказов из цикла «Конрад и Кирован».
• Кетрик — спутник Таверела, представитель рода Седриков Сассекских. Персонаж нескольких рассказов из цикла «Конрад и Кирован».
• Фридрих Вильгельм фон Юнтц (1795-1840) — вымышленный немецкий оккультный исследователь (1795-1840), автор книги «Сокровенные культы».
• Бран Мак Морн — легендарный король пиктов, известный персонаж Говарда из его «Пиктского цикла».
• Хендрик Брулер — вымышленный профессор антропологии. Один из малоизвестных персонажей «Конрад и Кирован».

• Джованни Боккаччо (1313-1375) — итальянский писатель и поэт эпохи раннего Возрождения. Известен своей классической книгой «Декамерон» 1352—1354 годов.
• Эдгар Алан По (1809-1849) — великий американский писатель и поэт. Также упоминается его рассказ «Падение дома Ашеров» 1839 года.
• Алджернон Блэквуд (1869-1951) — английский писатель-мистик. Известен своим романом «Кентавр» 1911 года.
• Чарлз Роберт Метьюрин (1782-1824) — английский писатель, священник. Известен своим готическим романом «Мельмот Скиталец» 1817 года.
• Артур Мэйчен (1863-1947) — английский писатель литературы ужасов, оккультист. Также упоминается его новелла «Черная печать» 1895 года.
• Говард Лавкрафт (1890-1937) — американский писатель-фантаст. Также упоминается его рассказ «Зов Ктулху» 1926 года.
• Жорис-Карл Гюисманс (1848-1907) — французский писатель и поэт. Известен мистическим романом «Бездна» 1891 года.
• Хорас Уолпол (1717—1797) — английский писатель-мистик, основоположник готического романа. Также упоминается его роман «Замок Отранто» 1764 года.
• Карл Гроссе (1768–1847)^{[~ 5]} — немецкий оккультист, автор готического романа 1791 года «Horrid Mysteries»^{[~ 6]}, повествующий об иллюминатах.
• Флиндерс Питри (1853-1942) — британский археолог и египтолог, профессор Лондонского университета, исследователь Стоунхенджа.
• Франц Боас (1858-1942) — американский антрополог и лингвист.
• Джеймс Элрой Флеккер^{[~ 7]} (1884-1915) — английский поэт, драматург. Также цитируется отрывок из его стихотворения «Gates Of Damascus»^[4] 1912 года.

• Missale Romanum — католический требник венецианского издания 1740 года.
• The Book of Peers — собрание родословных аристократических родо́в Великобритании.
• Unaussprechlichen Kulten — книга о невыразимых культах фон Юнцта.
• Некрономикон — книга имён мёртвых Абдула Альхазреда.
• The Cloven Hoof — вымышленный поэтический журнал, издаваемый в США.

• Йог-Сотот — бог из мифов Ктулху, физическое воплощение мироздания. Впервые упомянут в романе Лавкрафта «Случай Чарльза Декстера Варда» (1927).
• Ктулху — центральное божество из мифов Ктулху, владыка миров, спящий на дне Тихого океана. Впервые упомянут в рассказе Лавкрафта «Зов Ктулху» (1928).
• Тсатоггуа — гиперборейский чёрный бог из мифов Ктулху. Впервые упомянут в рассказе Роберта Говарда «Королевство теней» (1929).
• Голгорот — пернатый бог тьмы атлантов из мифов Ктулху. Впервые упомянут в рассказе Роберта Говарда «Луна черепов» (1930).
• Дети Ночи — потомки змеелюдей — расы рептилоидов, распространившейся из затонувшей Лемурии в Гиперборею и на Британские острова.
• Иль-Маринен — финско-арийский бог ярости из древнекельтского культа. Одна из ипостасей Велунда.
• Кельты — упоминаются племена Народ Мечей, Волчий Народ и Народ Реки.
• Пикты — древний народ, населявший Шотландию со времён неолита. По версии фон Юнцта, пикты были представителями средиземноморской расы.

• Уэльс — княжество в составе Великобритании, в прошлом объединение независимых кельтских королевств.
• Суссекс — графство Юго-Восточной Англии, располагающееся на территории древнего королевства Суссекс.
• Дарлинг — река на юго-востоке Австралии, правый приток Муррея.
• Новая Англия — регион на северо-востоке США, включающий в себя штаты Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд, Вермонт.
• Тёмная империя — пиктское королевство Брана Мак Морна из произведений Роберта Говарда.

«Дети ночи» — первый рассказ Роберта Говарда, в котором он использует (упоминает) элементы мифологии Лавкрафта. Незадолго до написания рассказа, в сентябре 1930 года, Говард написал письмо школьному другу Тевису Клайду Смиту, где высказывает желание использовать в своих рассказах отдельные элементы из мифов Ктулху.

Я получил письмо от Лавкрафта, в котором он, к моему большому огорчению, сообщает, что Ктулху, Р'лиех, Юггот, Йог Согот и прочие - всего лишь плоды его собственного воображения <...>
И я собираюсь спросить Лавкрафта, нельзя ли мне использовать его мифологию в моих рассказах - в виде намеков, конечно....

— Роберт Говард^[5]

Результатом этого намерения и стал короткий рассказ «Дети ночи», который пока лишь формально относился к мифологии Ктулху, являясь переходным от чисто говардовской мифологий пиктов, Соломона Кейна и тому подобных, к сеттингу Лавкрафта. В последующем рассказе «Чёрный камень», мифология Ктулху у Говарда прослеживается уже более ясно.

Дебютный рассказ Говарда на около-ктулхианскую тему принято считать крайне неудачным и одним из наиболее слабых фантастических рассказов во всём авторском наследии Роберта Говарда^[6]. Во многом этот печальный факт произошёл благодаря навязчивым и тупиковым идеям расовой теории, которые в данном произведении преообладают над художественностью, превращая тонкий сомнабулический мир, созданный Лавкрафтом, в абсурдный и дешёвый боевик, слегка прикрытый мистическими элементами антуража. В то же время, несмотря на явную вторичность как сюжета, так и художественных приёмов, которые Говард пытался использовать, рассказ «Дети ночи» чрезвычайно интересен с фактологической точки зрения, ибо раскрывает предысторию вклада Роберта Говарда в массив мифов Ктулху.

• За рассказ «Дети Ночи» Роберт Ирвин Говард получил от издательства журнала гонорар Weird Tales в размере шестидесяти долларов США^[7].

• Сокровенные культы
• Фридрих Вильгельм фон Юнтц
• Чёрный камень
• Тварь на крыше
• Змеелюди
• Рептилоиды

• Дети ночи (рассказ) на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Оригинальный английский текст на Project Gutenberg Australia Архивная копия от 20 мая 2015 на Wayback Machine